CABO CAÑAVERAL, EEUU (Reuters) - El entusiasta del
espacio y empresario Jeff Bezos ha encontrado los motores del cohete que
envió a los astronautas del Apolo XI a la Luna y espera montar pronto
una expedición para recuperarlos, dijo el consejero delegado y fundador
de Amazon.com en un blog.
Los cinco motores F-1 se lanzaron el 16 de julio de
1969, enviando al enorme cohete Saturn 5 de camino a la Luna. Los
motores se quemaron poco después del lanzamiento desde el Centro
Espacial Kennedy, en cabo Cañaveral, Florida, y se hundieron en el
océano Atlántico.
Los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael
Collins fueron los primeros seres humanos que pisaron el satélite
terrestre, entrando en los libros de historia.
"Tenía cinco años cuando vi al Apolo XI en la
televisión, y sin duda, fue un gran contribuyente a mi pasión por la
ciencia, la ingeniería y la exploración", dijo el miércoles en su blog
Bezos, fundador de Amazon.com y de la compañía de cohetes Blue Origin.
"Hace un año o así, comencé a preguntarme, ¿con el
equipo adecuado de profesionales submarinos, podríamos encontrar y
potencialmente recuperar los motores F-1 que iniciaron la misión de la
humanidad a la Luna?" escribió.
Con un sónar de profundidad, el equipo de Bezos
encontró los motores en el lecho marino, a unos 4.247 metros de la
superficie.
"Estamos haciendo planes para intentar subir uno o más de ellos", añadió.
"Todavía no sabemos en qué condiciones podrían estar
estos motores. Cayeron al océano a gran velocidad, y han estado en agua
salada desde hace más de 40 años. Por otra parte, están hechos de
material duro, así que veremos".
La NASA, que es la propietaria de sus artefactos
espaciales, dijo que estaba revisando una propuesta de recuperación que
recibió el jueves de Bezos.
"Estamos trabajando con su expedición, no
necesariamente ahí fuera físicamente, pero con su equipo en cuestiones
de propiedad y en lo que le gustaría hacer con ellas", dijo a Reuters el
portavoz de la NASA Bob Jacobs.
"Estamos interesados en ver en qué condiciones estarán
los motores, cómo sobrevivieron al choque con el agua y después de tanto
tiempo el lecho marino".
Si la operación de rescate tuviera éxito, los motores
del Saturn 5 serían la segunda pieza más importante de la historia
espacial en ser recuperada del fondo del mar.
En 1999, Discovery Channel montó una expedición para
encontrar y recuperar la cápsula Liberty Bell 7 que fue utilizada por el
astronauta del Mercury Virgil "Gus" Grissom en el segundo vuelo
espacial tripulado de Estados Unidos. La puerta de la cápsula saltó
anticipadamente y Grissom casi se ahogó tras un viaje suborbital de 15
minutos. Permaneció en el lecho oceánico durante 38 años hasta que fue
encontrada y recuperada por un equipo dirigido por Oceaneering para un
documental de televisión.
La cápsula fue reparada por el Kansas Cosmosphere &
Space Center, un museo afiliado al Smithsonian en Hutchinson, Kansas, y
ahora es la pieza central de la exposición.
Una portavoz del Museo Nacional Smithsonian del Aire y
el Espacio en Washington, depositario de los artefactos de la NASA, dijo
que es demasiado temprano para decir si los motores del cohete del
Apolo XI podrían algún día formar parte de la colección nacional.Dra. Carolina Garcia.
